Cuándo y dónde ver este maravilloso fenómeno

La lluvia de meteoros Gemínidas, considerada una de las más espectaculares del año, alcanzará su punto máximo esta noche y la madrugada del sábado. Este evento astronómico es reconocido por su intensidad y por el brillo característico de sus meteoros, ofreciendo un espectáculo digno de admirarse, incluso en condiciones de visibilidad reducida debido a la luna casi llena.

A pesar de las condiciones lunares, los meteoros más brillantes aún serán visibles y prometen un espectáculo fascinante en el cielo nocturno. Aquí te contamos cómo y cuándo disfrutar de este fenómeno en México y el resto de Latinoamérica.

La magia de las Gemínidas

Las Gemínidas son una lluvia de meteoros única porque, a diferencia de la mayoría, que provienen de cometas, estas se originan en el asteroide 3200 Phaethon, considerado un «cometa extraño» debido a su comportamiento. Este fenómeno fue documentado por primera vez a mediados del siglo XIX y desde entonces se ha convertido en una de las lluvias de meteoros más confiables y esperadas.

En condiciones ideales, las Gemínidas pueden ofrecer hasta 120 meteoros por hora. Sin embargo, este año, la luz de la luna reducirá la visibilidad en un 50 a 75 %, limitando el número de meteoros visibles por hora. Aun así, su intensidad y brillo hacen que este fenómeno sea digno de admirar.

Horarios para Ver las Gemínidas

La lluvia de meteoros será visible en toda América Latina, aunque las mejores horas varían ligeramente según la ubicación.

• México: Desde las 9:00 p.m., alcanzando su pico entre las 2:00 y 4:00 a.m.
• Centroamérica (Guatemala, Honduras, El Salvador, etc.): Comienza a las 8:00 p.m., con mayor actividad entre la 1:00 y 3:00 a.m.
• Colombia, Venezuela y Ecuador: Visibles desde las 9:00 p.m., con el punto máximo entre las 2:00 y 4:00 a.m.
• Perú y Bolivia: Inician alrededor de las 10:00 p.m., alcanzando su mayor intensidad entre las 3:00 y 5:00 a.m.
• Chile y Argentina: Comienzan cerca de las 11:00 p.m., con el pico de actividad entre las 4:00 y 6:00 a.m.

La recomendación es buscar un lugar alejado de las luces urbanas y recostarse con los pies apuntando hacia el sur para tener un campo visual óptimo del cielo nocturno.

Cómo disfrutar del fenómeno

Para observar las Gemínidas en su máximo esplendor, es importante prepararse adecuadamente. Encuentra un lugar oscuro, lejos de las luces de la ciudad, y permite que tus ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 30 minutos. Lleva una manta o saco de dormir para protegerte del frío, ya que las mejores horas para verlas suelen ser durante la madrugada.

Aunque la luna llena reducirá la visibilidad de los meteoros más débiles, los más brillantes aún serán visibles, ofreciendo un espectáculo celestial único.

Un Fenómeno Especial

Las Gemínidas no solo son una de las lluvias de meteoros más intensas, sino también una de las más coloridas. Mientras que la mayoría de las estrellas fugaces tienen tonos blancos o incoloros, las Gemínidas suelen mostrar un característico tono amarillo.

Su origen en el asteroide 3200 Phaethon también las hace únicas. Este asteroide se comporta de manera similar a un cometa al acercarse al sol, liberando polvo y escombros que forman la lluvia de meteoros.

Aunque este año las condiciones para observar las Gemínidas no son ideales debido a la luz de la luna, aún es posible disfrutar de este evento astronómico. Con un poco de paciencia y preparación, podrás ser testigo de un espectáculo natural que nos conecta con la inmensidad del universo.

Si por alguna razón no puedes observarlas este año, recuerda que en diciembre de 2025 las condiciones serán mucho mejores, con cielos más oscuros que permitirán una visibilidad óptima. Mientras tanto, este es un recordatorio de que la belleza del cosmos está siempre al alcance de quienes levantan la mirada al cielo.

Prepara tu manta, busca un lugar tranquilo y disfruta de este maravilloso regalo celestial.

Referencia:

• NASA/What’s Up: December 2024 Skywatching Tips from NASA. Link.

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