El colesterol provoca millones de fallecimientos al año en todo el mundo debido a los malos hábitos alimenticios… pero lo que le sucedió a un hombre en Florida es otro nivel. Un caso reciente, documentado en JAMA Cardiology, revela cómo un paciente desarrolló una rara condición conocida como xantelasmas debido a los efectos secundarios de su dieta extremadamente alta en grasas, en donde sus manos supuraban nódulos amarrillos de colesterol.
Xantelasmas: Cuando el colesterol se manifiesta en la piel
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El caso del hombre, de unos 40 años, comienza con una dieta conocida como «carnívora», que implica consumir exclusivamente alimentos de origen animal, con un énfasis particular en grasas. En su régimen, ingería regularmente entre 6 y 9 libras de queso por semana, mantequilla en cantidades abundantes y hamburguesas cargadas de grasa adicional.
Aunque inicialmente reportó beneficios como pérdida de peso, mayor energía y claridad mental, después de ocho meses comenzaron a aparecer nódulos amarillentos e indoloros en sus manos y codos.
Estos depósitos, denominados xantelasmas, son una acumulación de colesterol bajo la piel. Normalmente, el cuerpo utiliza células blancas llamadas macrófagos para eliminar el exceso de colesterol. Sin embargo, cuando los niveles en la sangre alcanzan cifras excesivamente altas —como los 1,000 mg/dL que presentó el paciente—, este sistema natural se ve sobrecargado.
Los macrófagos transformados en células espumosas forman depósitos que eventualmente se hacen visibles. En la mayoría de los casos, estas acumulaciones ocurren en los párpados debido a la fragilidad de los vasos sanguíneos en esa área. Sin embargo, el caso del paciente fue atípico, ya que las lesiones aparecieron en sus manos y codos.
Aunque los xantelasmas en sí son inofensivos y pueden ser removidos mediante procedimientos cosméticos, su aparición es un indicador de un problema subyacente grave: hipercolesterolemia extrema, que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Dietas altas en grasas: Beneficios y riesgos
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La dieta carnívora ha ganado popularidad en los últimos años gracias a sus promesas de pérdida rápida de peso y mejoras en la energía y la función cognitiva. Sin embargo, esta dieta extrema, que elimina por completo frutas, vegetales y carbohidratos, plantea riesgos significativos para la salud cuando no se maneja adecuadamente.
Uno de los principales problemas es el impacto en los niveles de colesterol. Las grasas saturadas, presentes en alimentos como el queso y la mantequilla, pueden elevar significativamente el colesterol LDL, también conocido como “colesterol malo”. Este tipo de colesterol puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de enfermedades del corazón. En el caso del hombre de Florida, sus niveles de colesterol estaban más de cinco veces por encima del límite saludable, que es de 200 mg/dL.
Aunque es posible experimentar ciertos beneficios iniciales con este tipo de dieta, los expertos en salud advierten que los efectos negativos a largo plazo pueden ser devastadores. Las investigaciones han demostrado que las dietas ricas en grasas saturadas están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, resistencia a la insulina y disfunción metabólica.
Por otro lado, el caso también subraya la importancia de buscar orientación médica antes de adoptar cambios radicales en la dieta. En situaciones como esta, un seguimiento adecuado podría haber identificado las señales de alerta antes de que los síntomas se manifestaran visiblemente.
Este caso es un claro recordatorio de por qué se promueve la moderación en la alimentación. Aunque dietas como la carnívora pueden ofrecer beneficios temporales, los riesgos asociados con patrones extremos, especialmente aquellos altos en grasas saturadas, son considerables. Además de los problemas visibles como los xantelasmas, los efectos a largo plazo pueden incluir un mayor riesgo de enfermedades graves. Antes de hacer cambios drásticos en la dieta, es fundamental consultar con profesionales de la salud y adoptar un enfoque equilibrado para mantener una vida saludable.
Referencia:
- JAMA Network/Yellowish Nodules on a Man Consuming a Carnivore Diet. Link.
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