El Nevado Ojos del Salado es el volcán activo más alto del mundo, con una elevación de 6879 metros sobre el nivel del mar (msnm), afirma el GVP. Esta estructura geológica se localiza en la frontera entre Chile y Argentina, al este de la provincia chilena de Copiapó (región de Atacama) y al oeste de la provincia argentina de Catamarca.
No obstante, el organismo especializado aclara que esta estructura es la más alta si se tiene en cuenta el nivel del mar. Es decir, si bien se eleva casi 7000 metros sobre el océano, su altura desde su base es de unos 2000 metros, y su posición en la cordillera de los Andes influye en su altura sobre el mar.
“El panorama es muy distinto si se considera la altura de los edificios volcánicos medida desde sus bases y no desde el nivel del mar”, sostiene el GVP. El Programa ejemplifica que volcanes oceánicos de Hawái, como el Mauna Loa (4170 msnm) y el Mauna Kea (4205 msnm), se elevan hasta 9000 metros por encima del fondo marino midiendo desde su base. “Estos volcanes son, con diferencia, los mayores del mundo en volumen, eclipsando a los estratovolcanes de los Andes”.
El Nevado Ojos del Salado es un estratovolcán considerado activo. Este tipo de formación es típica de la mayoría de los grandes volcanes terrestres y consiste en capas de lava y rocas piroclásticas que se acumulan en forma de cono, explica un artículo sobre el tema publicado por la web gubernamental del archipiélago de las Azores, otra parte del planeta que alberga este tipo de volcanes.
Aunque no registra erupciones desde hace siglos, el Nevado Ojos del Salado presenta fumarolas en sus alrededores. Según el Programa de Vulcanismo Global, “no se han registrado erupciones históricas confirmadas, pero el volcán ha mostrado una actividad fumarólica persistente y hubo un informe no confirmado de una emisión menor de gases y cenizas en 1993”.
Tal como describe un artículo publicado en el sitio web del gobierno argentino, la cumbre principal del Nevado Ojos del Salado presenta dos cimas: una argentina (Torreón este) y otra chilena (Torreón oeste).
Se encuentra a unos 20 kilómetros al sur de la carretera que conecta Chile y Argentina a través del paso fronterizo de San Francisco, describe el GVP.
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