Falleció Keto, la orca que saltó a la fama por provocar la muerte de su entrenador

Keto, una orca de 29 años que pasó su vida en cautiverio, falleció recientemente en el Loro Parque de Tenerife, un parque de atracciones en Canarias. Esta orca fue conocida tanto por su trágica historia como por los impactos que el cautiverio tuvo en su salud mental y física. En 2009, Keto se hizo tristemente famosa cuando mató a su entrenador, un trágico incidente que reflejó los peligros inherentes a mantener a estos animales en condiciones no naturales.

El origen de Keto: Nacida en cautiverio

Keto nació en SeaWorld Orlando en 1995 como parte de un programa de cría controvertido que tenía como objetivo asegurar el suministro de orcas para entretenimiento y reproducción en los parques temáticos. Su madre, Kalina, fue una de las orcas más emblemáticas de SeaWorld, siendo la primera en dar a luz con éxito en uno de los parques de la compañía.

Sin embargo, la vida de Keto comenzó bajo circunstancias muy difíciles, ya que fue separada de su madre cuando tenía apenas cuatro años, lo que afectó gravemente su bienestar emocional.

Tras ser separada de su madre, fue trasladada entre varios parques de SeaWorld, lo que alteró aún más su desarrollo social y emocional. Finalmente, en 2006, fue enviada a Loro Parque en Tenerife, España, un parque que había establecido una asociación con SeaWorld. Desde su llegada, Keto fue utilizada tanto para espectáculos como para reproducción.

Keto pasó prácticamente toda su vida en condiciones que muchos expertos consideran abusivas para estos animales. El cautiverio de orcas en parques acuáticos es objeto de controversia desde hace años, y el caso de Keto es un claro ejemplo de los daños que esto puede causar. 

Se ha documentado que fue obligada a reproducirse con su sobrina, Kohana, en un intento de incrementar la población de orcas en el parque. Este tipo de apareamientos, que en la naturaleza son casi imposibles, resultaron en varias crías, de las cuales solo una sobrevivió: Adán. Su hija, Vicky, murió a los 10 meses de edad.

El cautiverio de Keto también afectó su salud mental. Se sabe que las orcas en cautiverio a menudo exhiben comportamientos anormales debido a la falta de estímulos naturales. Keto no fue la excepción. Se le observó masticando cemento, un comportamiento que los expertos interpretan como una manifestación de la frustración extrema y el estrés. La falta de libertad para nadar grandes distancias, su aislamiento social y la separación de su madre y su entorno natural influyeron en su bienestar psicológico.

La muerte de Alexis Martínez

En la víspera de Navidad de 2009, Keto protagonizó un trágico incidente que conmocionó al mundo entero. Durante un ensayo para un espectáculo navideño en el Loro Parque, atacó fatalmente a su entrenador, Alexis Martínez. La orca arrastró a Martínez bajo el agua, causándole heridas mortales, incluidas fracturas en los huesos y daños internos en los órganos. El ataque ocurrió frente a un equipo de entrenadores y en presencia de varios empleados del parque.

Martínez había expresado a su novia que temía que algo malo ocurriera, ya que había observado señales de agresividad en Keto. Esta tragedia siguió a otro ataque fatal, apenas dos meses antes, cuando otra orca mató a la entrenadora Dawn Brancheau en SeaWorld Orlando. Estos dos incidentes generaron un debate sobre los peligros de mantener orcas en cautiverio y llevaron a SeaWorld a suspender temporalmente los espectáculos con ballenas.

Además, la vida de Keto en cautiverio no solo estuvo marcada por el trágico incidente de 2009, sino también por su salud deteriorada debido a las condiciones extremas en las que vivió. Las orcas en la naturaleza tienen una esperanza de vida de entre 60 y 70 años, pero en cautiverio, su esperanza de vida se reduce significativamente. Keto, con una vida de 29 años, alcanzó la edad promedio de esperanza de vida de las orcas macho en la naturaleza, pero esto no significa que su muerte no fuera prematura.

Expertos en bienestar animal y grupos como PETA han documentado cómo el confinamiento en espacios reducidos y la falta de interacción social adecuada pueden generar consecuencias devastadoras para las orcas. En el caso de Keto, su salud mental se vio gravemente afectada, como lo demuestra el comportamiento de masticar cemento, lo que también dañó gravemente sus dientes. Además, las orcas en cautiverio, como Keto, a menudo exhiben conductas repetitivas como nadar sin rumbo, lo que es una clara señal de aburrimiento extremo y angustia psicológica.

Reacciones tras la muerte de Keto

La muerte de Keto fue confirmada por Loro Parque, que emitió un comunicado lamentando su fallecimiento. En este comunicado, el parque destacó la «personalidad única» de la orca y expresó sus condolencias, pero no mencionó el ataque fatal a su entrenador ni sus otros problemas. Por otro lado, Loro Parque defendió su manejo de los animales, argumentando que los estándares de atención del parque eran «los más altos del mundo».

Sin embargo, organizaciones defensoras de los derechos de los animales denunciaron que la causa de la muerte prematura de Keto fue el propio cautiverio. Señalaron que las orcas como Keto sufren psicológicamente en espacios confinados, lejos de sus hábitats naturales y sin la posibilidad de formar vínculos sociales adecuados. Además, se mencionó el origen genético mixto de Keto, algo que nunca habría ocurrido en la naturaleza debido a la separación geográfica de las poblaciones de orcas.

Aunque Loro Parque y otros parques como SeaWorld defienden sus prácticas, la vida de Keto es una evidencia de los daños que el cautiverio puede causar a estos animales. Los críticos de estos parques insisten en que el bienestar de los animales debe ser prioritario y que las orcas, como Keto, merecen vivir en su entorno natural, lejos de las restricciones y el sufrimiento que les impone la cautividad.

Referencia:

• Loro Parque/Loro Parque lamenta profundamente el fallecimiento de Keto. Link.

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