El sistema de salud pública de Inglaterra ha dado un paso histórico en el tratamiento del cáncer al convertirse en el primero de Europa en ofrecer una versión inyectable de una potente inmunoterapia. Con la autorización de la Agencia Reguladora de Medicamentos, hasta 15.000 pacientes al año podrán beneficiarse de nivolumab, un fármaco que promete mejorar la eficacia, comodidad y rapidez en la lucha contra diversos tipos de cáncer.
Nivolumab un tratamiento revolucionario
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra ha comenzado a implementar nivolumab —conocido comercialmente como Opdivo— en su nueva forma inyectable, ofreciendo una alternativa rápida y eficiente al tradicional goteo intravenoso. Mientras la administración intravenosa de este medicamento puede tardar hasta una hora por sesión, su versión inyectable se aplica en apenas tres a cinco minutos, sin sacrificar eficacia ni aumentar el costo para el sistema de salud.
Este avance ha sido aprobado por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido, y es aplicable a más de 15 tipos de cáncer distintos, incluyendo pulmón, intestino, piel, riñón, vejiga, esófago y cabeza y cuello. La rapidez de la aplicación no solo alivia la carga emocional y física del tratamiento para los pacientes, sino que libera tiempo y recursos en los hospitales.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS England, explicó que esta innovación permitirá tratar a más pacientes en menos tiempo, lo que representa un ahorro significativo en términos de logística y capacidad hospitalaria:
“La inmunoterapia ya ha supuesto un gran avance para muchos pacientes del NHS, y poder ofrecerla como inyección en minutos significa que podemos hacer el proceso mucho más cómodo”.
Aproximadamente 1.200 pacientes cada mes podrían comenzar a recibir el fármaco en su formato inyectable, lo que sumaría más de 14.000 personas al año beneficiadas. La mayoría de los nuevos diagnósticos que requieran inmunoterapia serán canalizados directamente hacia esta opción, marcando un cambio importante en los protocolos de atención oncológica.
Cómo funciona el nivolumab y por qué es clave en el futuro del tratamiento oncológico
Nivolumab es parte de una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de puntos de control inmunológico. Su función se centra en desbloquear el potencial del sistema inmunitario para combatir las células tumorales. Específicamente, este fármaco se une a la proteína PD-1 (muerte programada-1), presente en los linfocitos T —células responsables de detectar y destruir amenazas como virus o células cancerígenas—.
El problema radica en que muchas células tumorales logran «engañar» al sistema inmune emitiendo señales que las hacen parecer inofensivas. El tratamiento con Nivolumab bloquea esas señales, impidiendo que las células cancerosas desactiven a los linfocitos T, y permitiendo así que el sistema inmunitario reconozca y destruya los tumores.
Su uso ya ha sido aprobado para múltiples tipos de cáncer en estadios avanzados, y se administra cada 15 días o una vez al mes, dependiendo del caso. La nueva forma inyectable no solo conserva los beneficios clínicos de la versión intravenosa, sino que agiliza el tratamiento y mejora la calidad de vida de los pacientes.
Uno de los logros más destacados de esta innovación es que no supondrá un mayor gasto para el sistema de salud, gracias a un acuerdo negociado entre el NHS y Bristol Myers Squibb, el fabricante del medicamento. Este punto es crucial para su implementación sostenida, pues evita tensiones presupuestarias y garantiza el acceso universal.
Desde Cancer Research UK, Naser Turabi, director de evidencia e implementación, celebró la medida como un ejemplo de cómo la innovación debe integrarse activamente en los sistemas de salud: “Nos encontramos en una época dorada de la investigación oncológica, y es fundamental que nuestro servicio de salud siga adaptándose para brindar la mejor atención posible a los pacientes”.
Este avance no solo representa una mejora médica, sino también una oportunidad política. Con el próximo plan nacional contra el cáncer en desarrollo, el gobierno británico tiene en sus manos la posibilidad de consolidar un modelo de atención más ágil, eficaz y centrado en el paciente, promoviendo el acceso rápido a terapias innovadoras.
La aprobación y distribución del tratamiento con nivolumab en su nueva forma inyectable coloca a Inglaterra a la vanguardia del tratamiento oncológico en Europa. Esta iniciativa no solo representa un avance clínico significativo, sino también una transformación estructural en la manera en que se concibe la atención al cáncer: más humana, más eficiente y más cercana. Una muestra de que la innovación, cuando se integra con visión y compromiso, puede salvar vidas y redefinir estándares de cuidado.
Referencia:
- NHS/NHS rolls out 5-minute ‘super-jab’ for 15 cancers. Link
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