Por supuesto, el nacimiento de Jesús es el acontecimiento más frecuentemente relatado en los textos bíblicos que mencionan a María. Pero en otras ocasiones también aparece, sobre todo como figura cercana a Jesús.
El Evangelio de Juan incluye a la madre de Jesús, aunque nunca la nombra, explica la Enciclopedia de la Historia Mundial. En Juan 2:1-12, convence a Jesús para que convierta el agua en vino durante una boda. Juan también la sitúa en el lugar de la crucifixión y muerte de Cristo.
“Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, la hermana de su madre, María de Cleofás y María Magdalena”, señala el pasaje escrito por Juan 19, versículos 25-27.
Ya en el siglo II d.C., aproximadamente, se escribió el Protoevangelio de Santiago, una obra pseudoepigráfica que explica lo que habría ocurrido antes del nacimiento de Jesús. Allí se narra que los padres de María eran una pareja estéril, Joaquín y Ana.
Rezando a Dios por un hijo, Ana habría prometido “dedicar el bebé a Dios” si respondía a su oración. Cuando María dejó de alimentarse de leche materna, continúa el relato, Ana la llevó al Templo para que fuera criada por los sacerdotes, lo que le dio a la mujer la distinción de no haber estado nunca expuesta a los males del mundo exterior.
Su rol como madre de Jesús prevalece sobre cualquier otra característica que se le atribuya en la devoción y el dogma cristianos, por lo que está presente en varias religiones cristianas. Según Britannica, la primera controversia teológica sobre María tuvo que ver con el título Theotokos, palabra griega que significa “madre de Dios”.
El título parece haber aparecido en el uso devocional, probablemente en Alejandría, en algún momento entre los siglos III y IV d.C. A finales del siglo IV, la Theotokos se había establecido en diversos sectores de la Iglesia católica de la época y recibió el estatus oficial de “virgen perpetua” en el Concilio de Constantinopla de 553 d.C.
A lo largo de la Edad Media, hubo días de fiesta para María, oraciones y devociones especiales en su nombre, e iglesias y santuarios como lugares de peregrinación por acontecimientos de su vida, explica la enciclopedia de historia universal.
A medida que crecía el interés por el culto a María, proliferaron diversas pinturas y esculturas de la Madonna (“mi señora”) durante el Renacimiento. Una de las imágenes más famosas es la escultura del artista italiano Miguel Ángel, conocida como Pietà y situada en la basílica de San Pedro del Vaticano, que representa su sufrimiento al sostener a Jesús en sus brazos mientras lo bajaban de la cruz.
Además de la figura de María como madre de Jesús, sus supuestas apariciones posteriores dieron lugar en la Iglesia católica a otras denominaciones según el lugar donde fuera vista por los fieles.
En 1858, en la ciudad de Lourdes (Francia), la campesina Bernadette Soubirous afirmó haberla visto mientras recogía leña y le dijo que construyera una capilla cerca de una cueva con un manantial. Bernadette le preguntó su nombre y María respondió: “Yo soy la Inmaculada Concepción”, más tarde se la conoció como “Nuestra Señora de Lourdes”.
Según la Iglesia Católica Romana, se han producido varias apariciones milagrosas de María, generalmente en el contexto de convulsiones o crisis culturales, que son reconocidas por la institución religiosa, como Nuestra Señora de Guadalupe en México, Nuestra Señora del Rosario de Fátima en Portugal, Nuestra Señora de Loreto en Italia, entre otras, según cita Britannica.
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