Al principio, “fue un resultado muy sorprendente. No esperábamos que algo tan pequeño como el movimiento de las cejas tuviera un gran efecto”, asegura la experta.
Pero quedaba una duda: si este movimiento de las cejas era exclusivo de los perros o si podía encontrarse en su antepasado, el lobo gris.
En el estudio, publicado en la revista académica Proceedings of the National Academy of Sciences, Kaminski y sus colegas diseccionaron y analizaron los músculos faciales de seis perros (un mestizo, un labrador retriever, un sabueso, un husky siberiano, un chihuahua y un pastor alemán) y cuatro lobos grises salvajes. Todos los animales habían fallecido por muerte natural y sus cuerpos fueron donados a la ciencia.
El equipo descubrió el levator anguli oculi medialis, un músculo grande y prominente, en los seis especímenes caninos, pero estaba casi totalmente ausente en los lobos.
Kaminski y sus colegas también descubrieron que el músculo retractor anguli oculi lateralis era más pequeño y más variable en tamaño y presencia en los lobos que en los perros, con la excepción del husky siberiano, una raza canina más antigua estrechamente emparentada con el lobo.
Este músculo, que recorre el borde exterior del ojo, deja al descubierto una mayor parte del blanco del ojo, lo que hace que los perros parezcan humanos.
“Los pequeños cambios pueden tener repercusiones perceptibles cuando se trata de cambios en la anatomía”, asegura Molly Selba, estudiante de doctorado que estudia la evolución y la domesticación canina en la Universidad de Florida (Estados Unidos). “Los músculos de la expresión facial son relativamente pequeños, pero pueden tener un gran impacto en la forma en que percibimos una cara”, asegura Selba, que no participó en la investigación.
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