Las redes sociales han creado estrellas improbables: personas que, con un gesto espontáneo, se convirtieron en íconos virales. Sus expresiones, cargadas de emoción, humor o confusión, traspasaron fronteras y generaciones. Pero ¿qué pasó con ellos después? Este artículo repasa los orígenes de los memes más populares del mundo y cómo lucen sus protagonistas hoy.
Estos son los memes más populares del mundo
Samir Akhtar: “El rostro de la decepción”
Muhammad Sarim Akhtar jamás imaginó que su rostro, lleno de decepción, se volvería un símbolo global. En 2019, durante un partido de críquet entre Pakistán y Australia, la cámara lo captó justo cuando el jugador Asif Ali dejó caer una atrapada crucial. Su expresión, con los brazos en jarra y mirada fulminante, encapsuló la frustración colectiva de los fanáticos y se viralizó.
Nick Young: “El meme del tipo confundido”
Nick Young, conocido por su carrera en la NBA, se volvió aún más famoso por un momento fuera de la cancha. En un episodio de su reality show “Thru The Lens”, su madre recuerda con humor su comportamiento travieso de niño, llamándolo “un payaso”. Nick, sorprendido, responde con una expresión de incredulidad que rápidamente se transformó en meme: cejas fruncidas, cabeza ladeada y signos de interrogación flotando en el aire.
Chloe Clem: “Chloe de la mirada de reojo”
Chloe Clem tenía solo dos años cuando, sentada en el asiento trasero del coche junto a su hermana, recibió la noticia de un viaje sorpresa a Disneyland. Mientras su hermana estallaba en llanto de alegría, Chloe ofrecía una mirada ladeada, escéptica y desconcertante. Su madre grabó ese momento y lo subió a YouTube. El resto es historia.
La “mirada de reojo” de Chloe se convirtió en una joya de internet, usado para expresar sarcasmo, duda o desaprobación pasiva. Hoy, Chloe tiene más de diez años y continúa siendo adorable. Su familia ha mantenido una actitud abierta respecto al meme, incluso vendiendo la imagen como NFT. En entrevistas, Chloe se muestra divertida y agradecida por la fama viral, aunque confiesa que ya no recuerda ese día. El meme ha crecido con ella, convirtiéndose en un clásico atemporal.
Kayode Ewumi: “Piénsalo bien”
Kayode Ewumi, actor y comediante británico, interpretó al inolvidable “Roll Safe” en la serie de la BBC Hood Documentary. En una escena, señala su sien con una sonrisa cómplice mientras sugiere que una mujer es “hermosa porque tiene buen cerebro”. Esa imagen se convirtió en el meme “Think About It”, utilizado para representar ideas aparentemente lógicas, pero absurdas.
Kayode ha utilizado su éxito viral como trampolín para su carrera artística. Ha participado en más producciones televisivas y sigue activo en redes, donde a veces hace referencia al famoso gesto. A diferencia de otros memes accidentales, Kayode creó ese personaje de manera intencional. El actor ha envejecido con gracia y carisma, y mantiene una presencia sólida tanto en la pantalla como en la cultura pop.
Taylor Armstrong: “La mujer que grita al gato”
La imagen de Taylor Armstrong, gritando con lágrimas en los ojos, proviene del reality show The Real Housewives of Beverly Hills. En una escena intensa, ella expresa su frustración emocional. Años después, la imagen se combinó con una foto de un gato blanco, “Smudge”, sentado frente a un plato de ensalada. Así nació uno de los memes más icónicos y absurdos de todos los tiempos.
Gavin Thomas: “El niño de la sonrisa falsa”
Gavin Thomas conquistó internet con su sonrisa incómoda y mirada nerviosa. El momento ocurrió cuando su padre le mostró un reptil en la cabeza y él respondió con una expresión entre el miedo y la cortesía. La imagen fue ampliamente utilizada para reflejar situaciones incómodas o fingidas alegrías.
Con el tiempo, Gavin se convirtió en una celebridad infantil en redes sociales, especialmente en China, donde incluso ha visitado programas de televisión. Hoy en día, ya no es tan pequeño, pero conserva el carisma y la ternura que lo hicieron famoso. Su familia ha manejado su fama con cuidado, y Gavin continúa apareciendo ocasionalmente en campañas digitales y contenido familiar.
Juan Joya Borja: “El español que se ríe”
Conocido como “El Risitas”, Juan Joya Borja se volvió viral por su carcajada contagiosa en una entrevista en el programa de Jesús Quintero. Aunque hablaba de anécdotas personales, los subtítulos falsos añadidos por internautas transformaron sus risas en comentarios cómicos sobre distintos temas.
El video original ha acumulado millones de vistas y se ha usado en múltiples idiomas. Juan, antes de fallecer en 2021, expresó gratitud por el cariño del público global. Su risa se volvió un símbolo de humor universal, trascendiendo idiomas y culturas. Hoy es recordado con cariño, y su meme sigue generando sonrisas en todo el mundo.
Yao Ming: “El padre del meme”
Durante una entrevista en 2009, el exjugador de la NBA Yao Ming soltó una carcajada espontánea ante un comentario de su compañero. Su expresión de risa exagerada fue inmortalizada en un dibujo tipo cómic, lo convirtió en el “Meme Father” por excelencia.
Yao, retirado del baloncesto profesional, sigue siendo una figura respetada en China y el mundo. Ha ocupado cargos importantes en la Federación China de Baloncesto y participa en causas benéficas. A pesar de su fama como meme, Yao es una figura seria y comprometida, pero no tiene problemas en reírse de su pasado viral.
Simon Kaggwa Njala: “¿Por qué eres gay?”
En una entrevista en televisión nacional ugandesa, el periodista Simon Kaggwa Njala se volvió viral por hacer una pregunta directa: “¿Por qué eres gay?”. Su tono serio, combinado con lo inesperado de la pregunta, desató una oleada de reacciones online.
Aunque el clip fue polémico, Simon ha continuado con su carrera en los medios, defendiendo su estilo periodístico directo. La entrevista, más allá de su uso humorístico en internet, ha sido analizada también en contextos sociopolíticos. Simon hoy sigue activo en los medios de comunicación, y su pregunta, aunque fuera de contexto, permanece como un momento icónico del internet.
Leonardo DiCaprio: “Riendo con una copa”
La imagen de Leonardo DiCaprio riendo mientras sostiene una copa proviene de la película Django Unchained (2012), dirigida por Quentin Tarantino. En la escena, interpreta al cruel Calvin Candie. La ironía del meme radica en que la expresión burlona de un villano se convirtió en símbolo de sarcasmo digital.
DiCaprio, uno de los actores más celebrados de Hollywood, nunca ha comentado directamente sobre el meme, pero ha sido protagonista de otros momentos virales. Aunque no fue una reacción espontánea, su expresividad como actor lo ha vuelto ícono dentro y fuera de la pantalla. Su imagen sigue circulando, usada para ilustrar sarcasmo, superioridad o simple diversión.
Quenlin Blackwell: “Gritando a través del dolor”
Quenlin Blackwell, creadora de contenido de Texas, grabó un video durante una crisis emocional, donde se le ve llorando y gritando frente a la cámara. El clip fue subido sin intención viral, pero la autenticidad de su dolor resonó con millones.
Con el tiempo, Quenlin explicó que su madre la motivó a liberar sus emociones en lugar de reprimirlas. Desde entonces, ha abrazado su viralidad y continúa creando contenido centrado en salud mental, autenticidad y humor. Su evolución ha sido admirable, pasando de un momento de vulnerabilidad a convertirse en una voz poderosa en la cultura digital.
Drew Scanlon: “El chico blanco que parpadea”
Drew Scanlon era editor de video en el sitio Giant Bomb cuando una de sus reacciones en cámara se volvió meme. En un episodio de su podcast en 2013, su parpadeo incrédulo ante un comentario inusual fue capturado en cámara. Esa reacción se convirtió en símbolo universal de sorpresa o desconcierto.
Drew ha aceptado su fama con humor. Incluso ha aprovechado su notoriedad para promover causas benéficas, como campañas de recaudación para combatir la esclerosis múltiple. Aunque hoy se dedica a otros proyectos audiovisuales, su parpadeo sigue siendo una de las reacciones más usadas en la historia de internet.
Kayla Nicole: “Instagram vs Realidad”
El video protagonizado por Kayla Nicole Jones, donde su expresión cambia de glamour a una mirada seria mientras un hombre la observa decepcionado, se volvió viral como crítica cómica a las expectativas en redes sociales.
Kayla, conocida por su humor y contenido creativo, ha transformado su presencia digital en una marca personal. Continúa creando videos cómicos, y ha hablado abiertamente sobre la presión que sienten los creadores de contenido para cumplir con estándares irreales. Su honestidad y talento han cimentado su lugar como figura relevante del entretenimiento online.
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