En un rincón remoto de la Reserva Natural Nacional de Nangunhe, en la provincia de Yunnan, China, un grupo de científicos encontró algo inesperado: una extraña criatura de aspecto inusual que llamó la atención del equipo. Después de analizar la casa abandonada donde fue avistada, descubrieron que se trataba de una nueva especie de geco, el Cyrtodactylus nangunhe, una adición fascinante al reino animal y un reflejo de la biodiversidad aún inexplorada de la región.
La nueva especie: Cyrtodactylus nangunhe
El Cyrtodactylus nangunhe, conocido como el geco de dedos doblados de Nangunhe, se suma a la amplia familia de reptiles que habitan el sur de China. Según el estudio publicado en ZooKeys, esta criatura destaca por su tamaño, alcanzando aproximadamente 20 centímetros de longitud. Su cuerpo delgado y sus largas extremidades terminan en dedos curvados que le permiten moverse con agilidad por las superficies.
Entre las características más llamativas de esta especie están sus ojos grandes de color bronce, adornados con una franja en el párpado superior. Su patrón corporal también es único: finas líneas amarillas recorren su cabeza y espalda formando un diseño reticulado similar al de las jirafas o ciertas especies de pitones. La parte inferior del animal, en contraste, es blanca y gris, lo que resalta su singularidad morfológica.
Los investigadores encontraron a estas criaturas tanto en su hábitat natural, escondidos entre rocas y troncos de árboles, como en las paredes de una casa abandonada dentro de la reserva. Según el estudio, su comportamiento era sorprendentemente dócil, lo que permitió su captura y estudio sin mayores dificultades.
La importancia de su descubrimiento
El hallazgo de esta nueva criatura no solo destaca por su singularidad, sino también por su localización exclusiva. Hasta ahora, el Cyrtodactylus nangunhe solo ha sido identificado en la Reserva Natural Nacional de Nangunhe, una región famosa por proteger especies en peligro de extinción como elefantes, tigres y gibones.
El análisis genético reveló que la criatura presenta al menos un 9% de divergencia genética respecto a otros geckos relacionados, confirmando que se trata de una especie completamente nueva. Su descubrimiento resalta la importancia de conservar los ecosistemas locales, ya que aún pueden albergar criaturas desconocidas para la ciencia.
La elección del nombre rinde homenaje a la reserva donde fue encontrado, subrayando la relevancia de este espacio protegido como refugio de biodiversidad. Este descubrimiento, liderado por los investigadores Shuo Liu, Zhimin Li, Wenguang Duan, Mian Hou y Dingqi Rao, aporta un recordatorio sobre cuán poco sabemos todavía de nuestro mundo natural.
La biodiversidad de Nangunhe
La Reserva Natural Nacional de Nangunhe se sitúa en la provincia de Yunnan, cerca de la frontera con Myanmar, una región reconocida por su rica biodiversidad. Este hallazgo pone de manifiesto que aún quedan rincones del planeta donde la naturaleza guarda secretos esperando ser descubiertos. Además, subraya la necesidad de seguir explorando y preservando estos espacios.
El Cyrtodactylus nangunhe es una criatura que se suma a la lista de hallazgos recientes que demuestran cuán dinámica y compleja es la vida en estos bosques. Más allá de los grandes mamíferos y aves emblemáticas, la región alberga una amplia variedad de reptiles, insectos y plantas, muchas de las cuales podrían ser desconocidas para la ciencia.
Su hallazgo no solo enriquece nuestro conocimiento sobre los ecosistemas de China, sino que también nos recuerda lo mucho que aún queda por explorar en la naturaleza.
Este geco, con su apariencia única y hábitat limitado, se convierte en un símbolo de la riqueza biológica de Nangunhe y de la importancia de preservar los espacios naturales. En un mundo donde las amenazas a la biodiversidad son cada vez mayores, cada hallazgo es una razón más para valorar y proteger nuestro entorno.
Referencia:
- ZooKeys/A new species of Cyrtodactylus Gray, 1827 (Squamata, Gekkonidae) from Yunnan Nangunhe National Nature Reserve, China. Link.
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